洱海公园位于大理洱海南岸，是游览苍山洱海风景区的第一站。公园内有一座椭圆拱的小山，因山的形状而被当地人叫作“团山”。洱海公园西邻大理港，南临明珠广场，东临龙山行政中心，现已成为一个公益性开放式市区公园。市内乘坐11路、6路车和城市旅游观光车可到达。公园距离龙山行政中心有1公里左右。洱海公园由山茶园、梅竹园、杜鹃园、樱花园、月季园、木兰园、盆景园、秋林大道等八个植物专类园以及动物园、儿童游乐场等功能区组成。公园现有入口三处：一是西大门入口，位于洱河南路，进入西大门有一条海边景观大道贯通公园的东西。至渔家女雕像处沿大台坎上山可达公园山顶各景区；二是东大门入口，位于机场路与龙山行政办公中心交界处；三是南大门入口，位于明珠广场。

经云南省人民政府批准，洱海公园始建于1976年。占有陆地面积604亩，使用沿海水面1065亩，是大理市集游览、观光、休闲、娱乐、科普、健身为一体的大型综合性公园。洱海公园的建立开创了大理园林事业发展的先河。洱海公园原为洱海湖中的一个小岛，是唐朝南诏王养鹿狩猎的地方，由于水位下降形成如今三面环水的半岛，由北往南看洱海公园犹如一条巨龙在海边栖息，故有息龙山之名。

随着大理城区的不断发展，洱海公园已被城市所包围，大理机场近在咫尺，大理车站与之通过云岭大道遥相呼应，公园与苍山洱海呈垂直方位，是纵观苍洱景观的最佳方位，置身于公园顶端的望海长廊，北眺苍山逶迤，气势雄奇，洱海波光涟滟，帆樯浩渺，岛屿萦回，气象万千。公园具有较好的区位优势和开发建设前景。1995年，大理市洱海公园被评为全省20个旅游质量管理试点公园之一，被评为国家旅游质量管理“AA”级公园，是大理苍洱风景名胜区重要的旅游窗口之一。为支持市人民政府对公园的引资开发和进行植物专类园改造建设，根据广大市民的愿望和市人民政府的通知要求，2007年2月，公园门票免费向市民和游客开放，公园改造建设和免费向公众开放实现了政府公共财政转移收到很好的社会效果。

2002年8月以前，洱海公园属社会事业性质，公园的建设管理和人员工资由地方政府财政保障。2002年8月28日，根据《大理白族自治州人民政府关于大理旅游集团组建方案的批复》同意的《大理旅游集团组建方案》精神，将洱海公园景点经营权剥离，改制为景点经营公司，实行统一领导、集中决策、分级管理、一级法人、两级核算的经营体制，洱海公园并入大理旅游集团。根据大市政批〔2002〕74号《对大理旅游集团组建工作协调领导组〈关于进入大理旅游集团的三大景点人事安排意见的请示〉的批复》以及《租赁合同》，洱海公园的景区经营权租赁给大理旅游集团有限责任公司经营管理，现有正式在职职工一并调入大理旅游集团统一管理。

2002年11月25日，根据《大理旅游集团关于组建分公司的决定》精神，将洱海公园从原事业单位随企业化改制，成立了大理旅游集团有限责任公司洱海公园分公司。